Kato Zakros

Káto Zákros, kleinste van de zogenaamde Minoïsche paleizen van Kreta, werd pas blootgelegd door Griekse archeologen aan het begin van de jaren zestig van de twintigste eeuw. Evenals de andere Minoïsche nederzettingen, werd het verwoest omstreeks 1450 voor Christus. In tegenstelling tot de andere paleizen echter bleek het paleis van Káto Zákros niet geplunderd te zijn. Zodoende zijn er bijzonder veel vondsten gedaan die inzicht gaven in de geschiedenis van Kreta. Veel van de vondsten kunt u vandaag de dag aanschouwen in het archeologisch museum van Iráklion. Een zeer fraaie drinkbeker van bergkristal en een drinkbeker in de vorm van een stierenkop zijn daar enkele voorbeelden van. Tevens ontdekten de archeologen kleitabletten met daarop Lineair A-schrift.

Net zoals de andere Minoïsche paleizen Knossós en Festós zijn er bij Káto Zákros duidelijk diverse ontstaansfasen te onderscheiden. Het merendeel van de overgebleven ruïnes stammen echter uit omstreeks 1600 voor Christus, een periode die de ‘Nieuwe Paleistijd’ wordt genoemd. Káto Zákros telde meer dan 250 kamers; onder meer een keuken, schatkamer, archiefruimte en diverse kleine ateliers werden blootgelegd en onderzocht. Archeologen deden een zeer bijzondere vondst: een vat vol met olijven, die er versgeoogst uitzagen. In werkelijkheid waren deze echter bijna 3500 jaar oud! Koperen staven afkomstig uit Cyprus en olifantentanden uit Syrië wijzen op de handelsgeest van de inwoners van deze nederzetting. Ooit zou hier levendige handel bedreven zijn.