De bewoners van Kreta houden zich over het algemeen strikt aan het mediterrane dieet. Het is natuurlijk geen dieet. Het zijn meer eetgewoonten maar in de westerse wereld noemt men de eetgewoonten een dieet. De mediterrane eetgewoonten vertegenwoordigen een bijzondere gezonde en natuurlijke manier van eten. Dit is gebleken uit tal van wetenschappelijke onderzoeken. Uit deze onderzoeken bleek dat de bewoners van Kreta veel minder last hadden van hart- en vaatziekten dan inwoners van bijvoorbeeld Finland en Nederland.
De wetenschappelijke onderzoeken zijn gefundeerd op een zorgvuldige analyse van eetgewoonten, cholesterol en de frequentie van hartziekten.
Er werd aangetoond dat de inwoners van het Middellandse-Zeebekken, wiens eetgewoonten uiteraard op de vruchten van hun land gebaseerd zijn, slechts een miniem risico op chronische aandoeningen lopen. De resultaten zijn veelvuldig in het nieuws geweest en daarom ziet u steeds vaker dat de mediterrane levensstijl door andere culturen wordt overgenomen. Zodoende vergroot men de kans op een bevredigend bestaan met wellicht een verlengde levensduur.
Het mediterrane dieet is gebaseerd op een aantal regels. Deze regels vormen de basis en zijn in zoverre richtlijnen waar u zich aan dient te houden. Natuurlijk is er wel ruimte voor variatie en voor excessen maar wel in beperkte mate. De volgende basisregels voor het mediterrane dieet gelden:
- Een groot aandeel van het dagelijkse voedsel wordt gevormd door plantaardige voedingsmiddelen zoals fruit, groenten, granen, rijst, bonen, noten en zaden. Het voedsel dient zoveel mogelijk vers te zijn.
- Er wordt voornamelijk olijfolie gebruikt in de keuken. Per jaar wordt 35 liter olijfolie per persoon verbruikt terwijl dat in de westerse wereld op 200 gram ligt. Niet alleen is het gebruiken van olijfolie gezonder, de gerechten krijgen ook meer smaak. Niet meer dan 30% van het aantal calorieën dient door vetten te worden geleverd, waarvan slechts 8% verzadigde vetten.
- Er staat regelmatig vis op het menu en iets minder vaak gevogelte en eieren. Vooral eieren dienen met mate gegeten te worden.
- In het dieet komt weinig rood vlees voor. Slechts enkele keren per maand wordt er rood vlees gegeten. Lamsvlees en geitenvlees verdienen dan de voorkeur boven rundvlees.
- Er wordt relatief veel gedronken. Bij elke warme maaltijd, en dan vooral het diner, worden er maximaal twee glazen wijn gedronken. Daarnaast wordt er ook rakí gedronken. Dit dient met mate te worden gedronken.
- In de keuken wordt weinig tot geen zout gebruikt. De gerechten worden voornamelijk op smaak gebracht met behulp van verse kruiden, olijfolie, olijven en citroensap.