Agios Nikolaos

In honderd jaar tijd groeide het plaatsje van slechts vijfhonderd inwoners tot de tienduizend die het nu telt. De stad verkreeg zijn nieuwe naam van de aan de Heilige Nicolaas gewijde kapel. Het meer Voulisméni is volledig omring door restaurants, cafés en terassen. 's Zomers is het hier een zeer levendig uitgaansgebied tot in de kleine uurtjes. Diverse hotels zijn gebouwd boven het meer en bieden zodoende een schitterend uitzicht op de drukke haven. Voorheen was Voulisméni nog afgesloten en samen met het Kournás-meer het enige zoetwatermeer van Kreta. Inmiddels is het door een kanaal met de zee verbonden en is het een populaire aanlegplaats voor vissersboten. De oevers van het meer gaan steil naar beneden, zodat het waarschijnlijk een onderaardse rivier was die hier zijn mondig zocht.

Ágios Nikólaos is één van de meest toeristische bestemmingen van Kreta. Zowel in het centrum bij de haven als ten noorden en ten zuiden van de stad zijn tientallen hotels gebouwd. Dromerige rust moet u in de zomermaanden niet verwachten, maar wel een zeer bruisend uitgaansleven. Ágios Nikólaos is door zijn ligging bijzonder geschikt als uitgangspunt voor uitstapjes naar het oosten van Kreta. Sitía ligt immers op slechts een zeventig kilometer en Ierápetra op een kleine veertig kilometer. Vanuit de haven worden boottochten georganiseerd naar de voormalige leprakolonie Spinalonga.

In de stad zelf vindt u meerdere kleine strandjes, welke helaas behoorlijk afgeladen zijn in de zomermaanden. Er zijn echter genoeg andere opties langs de kust nabij Ágios Nikólaos. Bijvoorbeeld in zuidelijke richting naar Sitía, of de stranden van Eloúnda. Deze stranden zijn zeer gemakkelijk en goedkoop te bereiken met de bus.In de zomermaanden worden vele culturele manifestaties georganiseerd onder de naam 'Lató'. Er zijn dan tentoonstellingen en theaterstukken en voorstellingen door muziek- en dansgroepen uit binnen- en buitenland. Ook buiten het hoogseizoen blijft Ágios Nikólaos interessant. Tijdens pasen rond middernacht vindt op een platform in Voulisméni de symbolische verbranding van Judas plaats. Duizenden mensen komen bijeen met brandende kaarsen langs de oever om dit schouwspel bij te wonen. Op oudejaarsdag vindt er nog een traditionele gebeurtenis plaats: een oude man verlaat vaart per vissersboot de haven uit, wat het verdwijnen van het oude jaar symboliseert. Een jongere man op een fraai versierde vissersboot komt vervolgens vanaf de andere kant de haven binnen.