Heraklion

Heraklion uit tot een geestelijk en cultureel centrum van het oostelijk Middellandse-Zeegebied. Uit die tijd komen enkele beroemde schilders als Michael Damaskinos en de in Heraklion geboren Domenikos Theotokopulos, die later als El Greco bekendheid zou krijgen.

Kreta werd in 1898 zelfstandig. De stad kreeg toen haar naam Heraklion. Aardbevingen en vooral bombardementen door de Duitsers en de Britten in de Tweede Wereldoorlog verwoestten grote delen van de oude binnenstad, zodat nu bijna overal moderne, vaak fantasieloze betonnen gebouwen het gezicht van Heraklion bepalen. Er wonen tegenwoordig ongeveer 140.000 mensen in Iráklion, bijna een kwart van de totale bevolking van Kreta. Dat is geen wonder, want de stad is in economisch opzicht het onomstreden middelpunt van het eiland.

Via deze op vier na grootste stad van Griekenland wordt een groot deel van de handel met het vasteland en het buitenland geregeld. Door de haven en vooral het vliegveld bewijst Heraklion zich als toeristisch middelpunt van Kreta. Dat heeft natuurlijk ook zijn keerzijde. In het hoogseizoen landen op slechts vier kilometer ten westen van de stad, vaak minuut na minuut, vliegtuigen vol vakantiegangers. Bulderend scheren ze vlak over hotels en huizen. Ondanks alle drukte door de toeristen domineert hier nog altijd het dagelijkse, Kretenzische leven. Bij de oude vissershaven kunt u bijvoorbeeld 's morgens zien hoe de vissers, die 's nachts weggeweest zijn, hun vangst uit de netten halen, de vis deels al ter plekke fileren en dan direct verkopen aan de klanten die op de kade staan te wachten.

De stad staat bekend om het archeologisch museum, de grootste bezienswaardigheid van het eiland. Nergens op de wereld worden zoveel vondsten uit de Minoïsche tijd, die het 'geboorteuur van de Europese cultuur' zo indrukwekkend demonstreren, getoond.

Internet:
Heraklion - officiële website